EL CINE EN SANTO DOMINGO 
Por jimmy Sierra.

En Santo Domingo, la primera realización fílmica la hizo Francisco Antonio Palau en el 1923.

El largo período  de gobierno del dictador Trujillo, 1930-1961, atentó contra el nacimiento de un cine nacional. 

No existe, pues,  una industria cinematográfica dominicana, siendo el país un simple consumidor de los mensajes que llegan a través del mercado de los Estados Unidos. Sin embargo, se ha producido numerosos trabajos fílmicos. Los más importantes han sido “Pasaje de ida”, de Agliberto Meléndez y “Nueva Yol”, de Angel Muñiz. 

Casi la totalidad de las películas que se exhiben proceden del mercado norteamericano. 

No hay una infraestructura para la realización. Ni una ley cinematográfica. El costo aproximado para hacer una película modesta es de US$500,000.00. 

 BREVE ESQUEMA HISTÓRICO

El cine o cinematógrafo nació oficialmente el 28 de diciembre de 1895, cuando los hermanos Lumiere, Luís y Augusto, lo presentaron públicamente.

1900 

Tan sólo cinco años más tarde, el 27 de agosto de 1900, el señor Francesco Grecco hizo una exhibición pública del cinematógrafo Lumiere en la República Dominicana, en Puerto Plata. 

Más tarde, haría lo mismo en La Vega y el 3 de noviembre en Santo Domingo. 

1923 

Sin embargo, no es sino en el año 1923 cuando Francisco Antonio Palau realiza la primera película dominicana, “La leyenda de nuestra señora de La Altagracia”. Seguidamente, en 1924, el mismo Palau presenta “Las emboscadas de Cupido” y el documental “La República Dominicana”. 

1927

En el teatro Independencia, en el 1927, se produce la primera exhibición de un material fílmico sonoro, un “avance” y, a continuación, se presenta la película “Luchy Boy”, con sonido incorporado. 

1930-1960 

El régimen dictatorial instalado por Rafael L. Trujillo a  partir del año 1930 impone un freno total a las manifestaciones artísticas y culturales, permitiendo y estimulando sólo aquello que entiende beneficioso para sus fines. De tal manera, que el cine –que además de arte es una industria, un valioso medio de comunicación masiva y un vigoroso instrumento ideológico- no podía desarrollarse libremente en tales condiciones. Es por ello, que en los treinta largos años de la tiranía sólo se produjeron en el país trabajos documentales de exaltación al tirano y sus familiares, así como noticieros dirigidos a cimentar las estructuras trujillistas.

Y no siempre, en este terreno, se permitió ni siquiera una pequeña contradicción. Eso lo comprendió muy tarde Rafael Augusto Sánchez Sanlley (Pupito), quien produjo en 1953, con la empresa “Cinema Dominicana”, trece documentales por encargo para igual número de secretarías  secretarías de Estado del régimen, con la dirección del cubano Pepe Prieto.

Ocurrió que, al ser demasiado fiel a la realidad, los documentales mostraban algunos aspectos de la miseria que se vivía en los años 50s en la República Dominicana. Y, exhibidos en algunos países del exterior, permitieron comprender hasta qué punto el pueblo se moría de hambre mientras Trujillo, sus familiares y allegados disfrutaban de las mieles del poder.

Ante esta situación el tirano ordenó desmantelar la productora “Cinema Dominicana” y el apresamiento de Pupito Sánchez Sanlley, quien fue llevado a las cárceles de tortura del régimen, de donde no salió jamás. Clauco Duquela, contable de la compañía, fue sacado de su casa, en la calle San Martín, personalmente por Federico Fiallo, jefe de la policía de entonces, y tampoco se volvió a saber de él. Ya antes, los colaboradores extranjeros del proyecto habían puesto pies en polvorosa.

1960-1962 

El dominicano Oscar Torres, que había salido del país a estudiar cine en Italia, se trasladó luego a Puerto Rico donde produjo algunos documentales. Más tarde, en Cuba realiza dos películas de gran significación: "Tierra olvidada” y “Realengo 18”, ganadoras ambas de varios galardones internacionales.

1961 

La caída de la tiranía, el 30 de mayo de 1961, supuso un gran auge que se puso de manifiesto en todos los órdenes, incluido el cultural. Fue así como, a tan sólo dos semanas de producirse el ajusticiamiento de Trujillo, el 30 de mayo de 1961, Hugo Mateo, quien había colaborado con Pupito Sánchez Sanlley y su equipo en los trece fatídicos documentales, inició la realización de “30 de mayo: gesta libertadora”, a partir sobre todo de material de archivo.

1963 

Y más tarde, en 1963, el dramaturgo Franklin Domínguez presentó “La Silla”, donde insistía en la condena a los horrores del trujillato.

1966

La Oficina de Promoción Social (OPS) de orientación católica realizó en 1966 “Tú también”, un documental sobre las miserables condiciones de vida de una gran parte de la población.

1967

Max Pou y Eduardo Palmer realizan, en 1967, dos trabajos documentales: “El esfuerzo de un pueblo” y “Nuestra historia”.

1972

El joven realizador dominicano Jean-Louis Jorge filma en el 1972 “La serpiente de la luna de los piratas”, que mereció el premio del festival de Toulon, en Francia. Más tarde, en 1975, Jean-Louis presentará otra producción de calidad: “Melodrama”.

1975

El grupo CINEC, dirigido por Jimmy Sierra, presenta varios documentales basados en la realidad social dominicana: “Primero de mayo”,  de Jimmy Sierra; “Pescadores”, de Edison Rivas y “Caen los remos”, de Carlos Figuero. En ese mismo año, CINEC lanza su “Circuito Popular de cine”, mediante el cual desarrollan una intensa labor democrática y revolucionaria por medio del Séptimo Arte. 

1977

Adelso Cass, que estudiaba en la URSS, realiza varios trabajos fílmicos en aquel país y, al regresar a Santo Domingo, hace “El niño y la noche”.

1978

Es el año en que CINEC realiza sus trabajos más acabados. Dos de ellos, dirigidos por Jimmy Sierra: “Viacrusis”, basado en el cuento Luis Pie, del profesor Juan Bosch y “Siete Dias con el pueblo”, sobre el festival revolucionario que montaron cantantes comprometidos en la República Dominicana, bajo los auspicios de la Central General de Trabajadores (CGT). Igualmente, “Rumbo al poder”, de José Bujosa Mieses (El chino), sobre el proceso electoral que llevó al poder a Don Antonio Guzmán Fernández, liquidando los llamados “Doce años de Balaguer”.

En ese mismo 1978 Onofre de la Rosa, del grupo “Cine militante”  presentó “Crisis”.

1979

En el año 1979 se instituye la Cinemateca Nacional, bajo la dirección de Agliberto Meléndez, que desarrolla una importante labor de divulgación de lo mejor del cine. Sin embargo, al volver al poder el Dr. Balaguer, en 1986, la cinemateca desapareció, no siendo restituida sino recientemente.